普遍的电缆使用寿命是20年，可能会有人说，生活上的可不止是20年，甚至更长。是的，生活上确实是有电缆超过20年的，从安全角度来说其设计年限是电缆的较长寿命。

影响电缆寿命的因素：
外力破坏：近十年经济迅速的发展，全国各地的发展太快了，生活和交通是较为明显，尤其是在经济高速发展的今天。虽然知道电缆会受到外界的影响遭到破坏，但是电缆的故障很多是机械损坏引起的。
绝缘受潮：一般情况下电缆的位置大都是埋在地下或者是在地下的排管管道里，很多的时候电缆的接头制作不合格会在潮湿的气候条件下接头，会使接头进水或混入水蒸汽，时间久了在电场作用下形成水树枝，逐渐损害电缆的绝缘强度而照成故障。
化学腐蚀：电缆是埋在地底下，在选择埋地里时要选择好什么型号的电缆，耐腐蚀电缆会根据腐蚀能力，一般会有说明正常使用的时间，如果不是耐腐蚀的电缆在埋地下的时候开始受到腐蚀，也会受到土壤里的微生物影响。
长期负荷运行：电缆发热，绝缘降低，也容易老化，发生线路短路，长期的超负荷运行高温会加速绝缘的老化，尤其是炎热的夏季，电缆的温度升高会导致电缆绝缘薄弱处被击穿，电缆的故障在夏季是特别多的。
电缆接头异常：电缆接头是电缆线路是较薄弱的环节，由人为过失引起电缆接头故障时常发生，施工人员在制作电缆接头过程中，接头压接不紧、加热不充分等，都会导致电缆头绝缘降低，从而引发事故。
环境和温度：电缆所处的外界环境和热源也会造成电缆温度过高、绝缘击穿，严重发生爆炸起火。
电缆自身老化原因和自然灾害影响：每根电缆上都会有说明书，一般的电缆的使用寿命会有说明，时间长过了说明书上的时间电缆会慢慢出现故障；除了人为的原因也有自然环境因素的影响，山体的崩塌、泥石流的影响、火灾等等。